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類風濕關節炎是自身免疫系統異常，導致的慢性關節炎疾病，炎症會影響全身不同的關節位，持續惡化更會破壞關節組織，引發痛楚並不斷侵蝕令關節變形，是本港常見的風濕科病症之一；近年更有年輕化趨勢，據資料統計，三十至五十歲是患病高峰期，女性患病機會比男性高約三倍：在《愛‧回家之開心速遞》中，飾演賈明媛為人認識的藝人邱芷微，去年患上此症，風濕病科專科陳醫生將一一解構。
邱芷微去年五月搬家，隨後發現手指關節疼痛，剛開始以為搬抬重物誤傷手指，隔一段時間就會痊癒，可是疼痛情況持續，她曾經看家庭醫生，轉介骨科醫生，又進行物理治療，疼痛情況依然持續，輾轉之下經過抽血檢驗，才知道患上類風濕關節炎，她說：「最嚴重時全身從頭到腳，任何一個位置都痛到不得了，雙腳腫到走路也有困難，早上醒來全身僵硬，要兩、三個小時才恢復活動力，因為全身僵硬的感覺太可怕，有段時間晚上什至不敢入睡。」
找到真正病因，她開始接受藥物治療，配合中藥調理，病情漸漸受控，無奈去年九月參加《功夫新星》入行的男友陳志忠，突然確診胃癌，心情大受影響下，她的病情再度反覆，直至男友手術後恢復健康，現在她的情況開始穩定，這次訪問作為患者和嘉賓主持，她希望讓更多人了解類風濕關節炎，能夠在病發初期，可以把握治療良機。
邱芷微：陳醫生，請問類風濕關節炎和普通骨痛有什麼不同？
陳醫生：類風濕關節炎是關節發炎，它有一個特點，先攻擊小關節位置，所以一般會先從手指開始，最典型是第二和第三節指骨，除了痛還會有其他發炎現象，包括紅、腫或熱，由於類風濕關節炎是免疫系統產生攻擊，所以不論任何情況下，關節位置都會疼痛；相反普通因拉傷、扭傷的骨痛，因為大肌肉受影響，可能觸碰到相關的位置才會痛。
邱芷微：類風濕關節炎除了痛，還有沒有其他明顯的病徵？
陳醫生：如果雙手關節位，沒有因做家務、搬重物或運動受傷，卻突然開始疼痛，兩邊手的關節位，對稱式一齊痛和發炎，時間超過六星期，就要特別小心，因為這些情況，往往在早期類風濕關節炎患者身上發生，如果延誤醫治，發炎情況持續的話，關節會開始變形，就算用藥控制病情，關節也未必能恢復之前的活動力。
邱芷微：如果關節變形是否無藥可治？
陳醫生：我們的關節位，骨頭與骨頭之間，有一些軟骨連接，當中有滑膜和筋腱，初期的類風濕關節炎，滑膜被攻擊增生髮炎，裡面有很多滑液，令病人非常疼痛，但附近的骨和關節還沒有被破壞，如果在這個階段開始用藥，病人有機會恢復正常。
如果病人忽視了，發炎情況繼續嚴重下去，半年至九個月左右，骨節位就會開始被蠶食，軟骨會被纖維化的組織取代，骨與骨之間也會黏合，情況就像用釘將骨頭連在一起，患者可能連一些拿筷子、扣鈕的動作也做不了，所以我們希望在初期控制病情，以避免愈來愈惡化令關節變形，這個病的發炎情況，除了在關節位，也會出現在血管方面，所以患者心血管疾病的風險會增加。
邱芷微：類風濕關節炎有沒有治療的「黃金期」？
陳醫生：病徵出現頭半年是關鍵，如果可以確診並進行治療，可以避免關節被破壞，我們發現初起時，發炎的情況最為劇烈，破壞性也最強，如果頭半年開始用藥控制，就能減低對關節的破壞。
邱芷微：為什麼會有類風濕關節炎？
陳醫生：這個病為什麼會出現？醫學界暫時還沒有共識，不過一般相信，由幾個因素造成，當中包括遺傳，如果近親有風濕病或免疫系統毛病，有機會受遺傳基因影響，身體產生一些不尋常的抗體，這些抗體開始攻擊關節位置，但並不代表這是遺傳病。
也有研究發現，吸煙人士容易發病，可能因為煙裡有一些不好的東西，令免疫系統變得活躍，還有一些患者傷風感冒後，免疫系統變得活躍，連帶這類不尋常的反應也激發出來；另一方面，壓力也是造成病發的原因，有些人經歷一些人生關口，例如發生紅白二事，事業上的升遷或解僱，男女感情困擾等，都會導致免疫系統出現問題而發病。
邱芷微：這個病可以預防嗎？
陳醫生：很可惜，這個病暫時沒有預防方法，病毒可以用疫苗控制，但風濕病暫時沒有疫苗，所以我認為最好的預防方法，就是當你發現自己是高危人士，家人曾經有這個病，如果你的關節出現紅腫熱痛，超過六個星期以上，就不要自己忍，最好找家庭醫生或風濕科醫生進行診斷，因為這個病癒早發現，愈容易治療，用藥方面的效果也會更好。
診斷方面，患者超過十個關節位發炎，時間又持續六個星期的話，已經是類風濕關節炎，當然有些患者，一開始只是一、兩個關節位發炎，我們可以透過驗血，以及影像學如超聲波、X光和磁力共振，都可以了解關節的發炎情況，診斷是否患類風濕關節炎。
邱芷微：藥物是否能根治這個病？
陳醫生：類風濕關節炎是一種慢性病，不像其他急性病，做手術或吃藥可以清除，但不用太灰心，藥物可以控制病情，由於牽涉免疫系統，隨著年紀漸長，人的免疫系統會衰落，變得不太活躍，所以這個病會起起伏伏，有時好一點，偶然又會變差了，所以我們治療時有兩大目標，除了讓關節位不要發炎，患者免除紅腫疼痛外，還希望關節恢復正常功能，不會因發炎變形令生活受影響。
(圖文來自〈楷和〉)
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