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在2006年之前，爱滋病药物效果未够显著及持久，而且副作用及抗药性亦高，故此感染者往往要等到病征出现才作治疗，但已并发症丛生，身体机能大受破坏。直至鸡尾酒治疗出现，大大提升疗效，感染者才可于并发症出现之前接受治疗；可预防感染爱滋病病毒的PrEP药亦帮助不少高危人士逃过魔掌。
若然处于「爱滋病病毒感染（HIV infection）」阶段，便不再适用PrEP预防药，如未有接受鸡尾酒治疗，感染者的健康将每况愈下，并进入「确诊『爱滋病（AIDS）』」阶段，即是CD4细胞（属于免疫系统的细胞）数值少于200/μL，并且出现肺囊虫肺炎及结核病等爱滋病界定疾病。感染及传染病科专科林纬逊医生指出，具预防性的PrEP药可让高危一族减少感染爱滋病的风险；但证实已是「爱滋病病毒感染」的话，便要尽快接受鸡尾酒治疗，保护免疫系统的淋巴细胞，让病毒无法继续复制，此时不应服用PrEP药。
高危人士不自知应服用PrEP药
PrEP药俗称「事前药」，功效犹如疫苗，药效与鸡尾酒治疗相若，可预防爱滋病病毒入侵身体，成效获医学界肯定，而且PrEP药没有太多副作用。但林医生表示，很多人认为自己并不属于高危群组，故不会考虑服用PrEP药；他们自以为没有经常发生不安全性行为，或盲目相信性伴侣没有与其他人发生性行为，甚至自恃年轻或年老，于是疏忽安全措施。 「我曾经遇过14岁的少女，以及80多岁的公公婆婆确诊，可见爱滋病是不分年龄的。」另一方面，PrEP预防药药价格高昂，亦令很多人士却步。
个人化鸡尾酒治疗简化用药程序
一旦确诊，就要使用鸡尾酒治疗，仅作预防的PrEP药不再适用。林纬逊医生指，崭新的「鸡尾酒治疗」不再是一堆药物，而是混合式HIV药物，包括三药方案（3DR）及二药方案（2DR），各代表一颗药物含三种及两种药物成份。 「在爱滋病感染者中，最常见是20至39岁的人士，他们大多仍在求学或工作，若然每天服用多种药物，不仅为生活带来不便，亦让年轻感染者心生抗拒。」由1996年开始，三药方案已使用至今，多项研究证实能够大幅降低爱滋病病毒，而且副作用大为改良，属于一线治疗方案；CD4细胞数值低下、病毒含量高或有乙型肝炎感染的个案，亦可适用。 「今时今日，爱滋病的鸡尾酒治疗已是十分个人化。例如是年老并有多年病史的感染者，担心有抗药性，以及年轻而健康的感染者，便相对适合使用三药方案。至于感染者同时有心脑血管病风险，为减少多种药效影响身体，或会考虑二药方案（2DR）。」
感染者须担心抗药性吗？
尽管所有药物皆有机会出现抗药性，但鸡尾酒治疗的三药方案因为含有整合酶抑制剂（INSTIs），可大减抗药性的出现，比起其他传染病药物的抗药性更低。他强调，只要感染者遵循医嘱，定时定量服药，已足以控制病毒数量至不可测量的水平；相反，感染者的用药依从性不高，病情便会反覆，甚至令罕见抗药性出现。 「新式鸡尾酒治疗与PrEP药一样，每天服用一颗药丸已经足够，就像服食营养补充剂，可大增感染者的用药依从性。」
(图文来自〈楷和〉)
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